환절기에 접어들면서 급격히 건조해진 공기는 호흡기뿐만 아니라 피부에도 영향을 준다. 평소에 푸석하지 않았던 피부도 환절기 영향으로 메마르고 부스스해지기 십상이다. 이러한 피부에 윤기와 활력을 주는 호호바오일에 대해 알아보자

호호바오일?

호호바는 미국 캘리포니아, 멕시코 남부 지방에서 자생하는 열매로, 호호바오일은 이 열매의 씨를 압착해 추출한 것이다. ‘오일’이란 이름이 붙었지만 일반적인 식물성 오일과는 다른 액상 왁스 형태로, 사람의 피지 성분과 유사한 분자 구조를 가진다. 독성과 냄새가 거의 없어 향에 민감한 사람들도 거부감 없이 사용 가능하며 산화가 느리고 고온에 강하기 때문에 다른 오일보다 오랜 기간 사용이 가능하다.

호호바오일의 효과

호호바오일은 예로부터 상처 치료 및 피부보호를 위해 사용됐다. 호호바오일은 인체의 피지성분과 유사해 흡수가 잘 되고 보습력이 뛰어나다. 국내의 한 연구에서는 호호바오일을 사용하지 않은 그룹과 사용한 그룹을 나누어 전후 수분 변화를 측정했다. 연구결과 호호바오일 마사지 횟수가 증가할수록 피부에서 유·수분이 증가했다. 그뿐만 아니라 국제분자과학학회지에 실린 연구에서는 호호바 오일이 지루성 피부염, 여드름, 습진, 피부 노화 등 다양한 피부 고민에 효과가 있다고 밝혔다.

호호바오일, 어떻게 사용해야 할까?

호호바오일은 희석하지 않고 피부 및 머리카락에 사용 가능하다. 얼굴 보습을 위해서는 자기 전 호호바오일을 5~6방울을 손바닥에 떨어뜨린 후 충분히 비벼 얼굴을 감싸듯 발라준다. 푸석해진 머리카락을 윤기나게 하기 위해선 호호바오일 한 숟갈을 머리카락에 바르고 20분 방치 후 샴푸를 하면 좋다. 이 방법이 번거롭다면 샴푸를 짜고 거기에 호호바오일 몇 방울을 섞어서 머리를 감으면 된다.

호호바오일의 부작용

호호바 오일은 천연 성분으로 자극이 없고 알레르기 반응은 거의 나타나지 않는다. 하지만 사용 시 두드러기가 생기거나 가려움증이 발생한다면 사용을 멈춰야 한다. 알레르기 반응이 우려된다면 사용 전 피부 안쪽에 몇 방울을 떨어뜨려 하루 동안 피부에 변화가 생기는지 확인 후 사용을 결정하는 것이 좋다. 또한 호호바오일에는 에루신산(erucic acid)이라는 불포화지방산이 포함되어 있기 때문에 절대 먹지 않도록 한다. 에루신산을 먹게 되면 심장질환이 발생할 가능성이 있다고 하니 피부와 머리카락에게만 양보하도록 하자.

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